Bezoekers maximaliseren met behoud van de natuur?

De afgelopen jaren hebben laten zien dat steeds meer mensen de Veluwe bezoeken. De regio staat bekend om haar diversiteit: u kunt er een rustige wandeling maken, een culturele activiteit ondernemen of een fietstocht maken. De recreatiemogelijkheden zijn eindeloos; het toerisme bloeit. De regio wordt zelfs zo populair dat de toeristische sector haar doelstelling verlegt van het aantrekken van bezoekers naar de Veluwe naar het beheersen van drukte in de Veluwe-regio.

Deze ontwikkeling vraagt om een actieve verandering in mindset van VisitVeluwe, de partij die verantwoordelijk is voor de organisatie van toerisme in deze regio. Hun doel is om bezoekers over verschillende delen van de regio te spreiden, en bezoekers ook gelijkmatiger over de tijd te verdelen. Deze spreiding van bezoekers heeft twee belangrijke voordelen. Enerzijds vermindert het overdrukte. Anderzijds maximaliseert het het aantal bezoekers aan de Veluwe zonder veel schade toe te brengen aan flora en fauna. Dit tweede aspect mag niet worden vergeten, aangezien zoveel mogelijk mensen laten genieten van de Veluwe belangrijk blijft voor VisitVeluwe.

‍

“Er zijn plekken waar het aantal bezoekers een negatief effect heeft op de natuur, de leefkwaliteit van bewoners en de beleving van bezoekers. Aan de andere kant zijn er ook plekken en momenten waarop dat geen probleem is. We willen de juiste balans vinden. Om dat te bereiken, is het belangrijk om bezoekers in tijd en ruimte te spreiden. Het helpt enorm om te kunnen voorspellen hoe druk bepaalde gebieden zullen zijn, zodat we kunnen anticiperen.” - Pim Nouwens, VisitVeluwe

‍

Het beheersen van de drukte in een gebied dat zo groot en divers is als de Veluwe is echter geen eenvoudige opgave. VisitVeluwe heeft al verschillende stappen gezet om inzicht te krijgen in de drukte in de Veluwe-regio. Een duidelijk voorbeeld is de reeds actieve Crowd Monitor, die bezoekers en beheerders helpt te begrijpen op welke plekken en momenten overdrukte het meest kritiek is.

Toch is de Crowd Monitor nog steeds een reactief model, waarmee het probleem slechts beperkt kan worden aangepakt. De volgende stap is het kunnen nemen van preventieve maatregelen op basis van een proactief model. Om dit te kunnen doen, moeten zij begrijpen waar overdrukte een probleem zal worden voordat dit daadwerkelijk gebeurt. Een proactief model biedt meerdere voordelen. Ten eerste kan VisitVeluwe, als het inzicht heeft in de locaties waar in de nabije toekomst drukte kan ontstaan, bezoekersstromen naar andere locaties op de Veluwe sturen. Daarnaast kan een voorspellend druktemodel bezoekers ook helpen bij het bepalen wanneer zij een bepaalde plek op de Veluwe kunnen bezoeken. Dit helpt niet alleen bij het beheersen van de drukte, maar kan ook de bezoekerservaring verbeteren, aangezien de meesten van ons de voorkeur geven aan een rustige omgeving bij een bezoek aan een plek als de Veluwe. Een laatste voordeel van een voorspellend druktemodel is dat het toeristische attracties op de Veluwe kan helpen begrijpen hoeveel bezoekers zij kunnen verwachten en welke gevolgen dit voor hen heeft (personeelsplanning, ticketprijzen, enz.).

Om deze preventieve maatregelen te kunnen nemen, ontwikkelden VisitVeluwe en Hammer een voorspellend model op basis van historische bezoekersdata. Het model gebruikt bezoekersdata als basisinput en combineert deze met verschillende voorspellende variabelen om nauwkeurige, locatiespecifieke voorspellingen te garanderen. Deze voorspellingen kunnen vervolgens worden gebruikt om een drukte-tijdlijn te creëren die helpt om problemen met overdrukte te identificeren. Vanwege de grote verscheidenheid aan locaties op en rond de Veluwe kozen we voor dit project voor een neuraalnetwerkmodel. De architectuur van een dergelijk model betekent dat het locatieonafhankelijk is en kan worden getraind op elke locatie met beschikbare historische bezoekersdata. De aard van het voorspellende model maakt het mogelijk dat het zich in de loop van de tijd verbetert zonder veel menselijke interactie, zolang het realtime bezoekersdata verzamelt. Dit betekent dat het huidige project een sterke basis legt voor betere oplossingen voor crowd management in de toekomst en kan worden geïntegreerd in het reeds bestaande Crowd Monitor-systeem van VisitVeluwe.

‍

“Samen met Hammer hebben we de mogelijkheden onderzocht. Het was een nieuw en behoorlijk complex vraagstuk, maar ik ben zeer tevreden over de aanpak, expertise en samenwerking. Het lijkt erop dat we een waardevol instrument hebben ontwikkeld.” - Pim Nouwens, VisitVeluwe

‍

Dit voorspellende model leidt tot een beter behoud van de Veluwe, terwijl tegelijkertijd zoveel mogelijk bezoekers kunnen genieten van de schitterende ervaringen die de Veluwe-regio te bieden heeft.